Echte sociale innovatie is systeem-veranderend, dat wil zeggen: verandert de percepties, gedragingen en structuren, die de oorzaak vormen van deze problemen.
Sociale innovatie voegt waarde toe aan het leven, wonen, werken van de mens en zijn omgeving.
Een sociale innovatie is een idee, dat werkt ten gunste van de publieke zaak.
Sociale innovaties komen van individuen, groepen 
of organisaties en kunnen plaatsvinden in profit-, non-profit en publieke sectoren. Sociale innovatie vindt in toenemende mate plaats in de ruimte tussen deze drie sectoren.
De Stichting 360Zuid werkt op het snijvlak van bedrijfsleven, overheid en maatschappij. Dit wordt geïllustreerd door de schets van de zgn. Pestoff-driehoek hiernaast.
